Limburgse huisarts Nic Magis debuteerde 5 oktober 2024 met zijn fantasy-tweeluik Beloftes van gisteren – Zaailied & Oogstfeest, over een alternatief middeleeuws Nederland. De feestelijke lancering vond plaats tijdens het Boek10-evenement van Godijn Publishing in Poco Más, Roelofsarendveen.
Wat als…?
Dat was de vraag die huisarts Nic Magis uit Maasbree zo’n acht jaar geleden zichzelf voorhield, toen hij begon aan zijn epische vertelling Beloftes van gisteren. Wat als de soort verhalen die vroeger bij het haardvuur werden verteld nou eens waar zouden zijn? Wat als er plekken in ons koude rivierenland bestonden, waar het bovennatuurlijke heerste? … en wat als onze geschiedenis bepaald werd door de dealtjes die men bereid was daarmee te sluiten?
Het begon allemaal nog zo bescheiden. Op een lome zaterdagmorgen na een onrustige avonddienst op de huisartsenpost was daar ineens dat idee. Een kinderverhaal zou het worden. Een vertelsel om zijn neefje, dat met een spraakgebrek kampte, een hart onder de riem te steken. Schildknaap Lucius werd geschapen, een jongen die niet kon spreken, maar desalniettemin alles op alles zette om het zwaard te dienen. En al gauw kregen ook zijn eigen dochters een rol. Een wereld ontstond, de Eijnderlanden. Een groots plot begon zich te ontspinnen. Over een godin die bereid was haar onsterfelijkheid op te geven uit liefde voor een mens. Over een volksheld achter een houten masker die bereid was een pact met een rivierduivel te sluiten. Over een vloek en een zegen die generatie na generatie werden overgedragen van moeder op dochter. Over een slechterik die onbeduidend overkwam, maar meedogenloos zijn plannetjes ten uitvoer wist te brengen. En dat alles aan elkaar gepraat door een oeroude nar. Met bokkenpoten.
‘Nee, een kinderboek was het eigenlijk al gauw niet meer. De sage die ik wilde vertellen werd steeds volwassener. Een kluwen aan verhaalbogen. Gelaagde personages. Een brute wereld. Maar de kinderen om wie het begonnen is, zijn altijd een belangrijke rol blijven spelen. Ik zou niet anders willen,’ lacht Nic, als hij terugdenkt aan de jaren waarin hij zijn rijke fantasie uit liet groeien tot twee boekdelen, Zaailied en Oogstfeest.
Maar het epos is net zozeer de vrucht van een innige kameraadschap. Want dat het nooit volbracht zou zijn zonder de onvoorwaardelijke steun van zijn dorpsgenoot Jorg Custers, daar laat Nic geen enkele twijfel over bestaan. Als buitenstaander – een groen doktertje uit studentenstad Nijmegen – was het niet altijd makkelijk aansluiting te vinden in de hechte dorpsgemeenschap waar hij zich vestigde, weet hij zich te herinneren. Toen hij op Vasteloavend Jorg ontmoette, en er al tijdens het feestgedruis een band ontstond over de prille voornemens voor de roman, veranderde dat. Mooie tijden braken aan. Elke maand zorgde Nic voor een vers hoofdstuk, dat ze dan op een zaterdagavond in het dorpscafé bijvijlden.
Niet alleen mooie tijden natuurlijk. De weg naar twee vuistdikke romans is lang. Het bestaan van een huisarts is druk en kwetsbaar. En het leven zit vol onaangename verrassingen. Tijdens de eerste Corona-golf van 2020, toen Helden-Panningen zwaar getroffen werd en de overbelaste huisartsenzorg nog aan het pionieren was, belandde Nic zelf in het ziekenhuis met COVID. Elke dag moest de stand van de zuurstof omhoog. De IC kwam in zicht. Totdat het tij keerde. Die periode lijkt het laatste duwtje in de rug te zijn geweest om het verhaal te voltooien. Nic denkt er nog vaak aan terug: ‘Gek eigenlijk, dat je soms zo’n diep dal nodig hebt om weer scherp te krijgen wat belangrijk is. Je vrouw. Je kinderen. Maar ook dat verhaal, dat het verdiende om verteld te worden. Om gelezen te worden.’ De rest is geschiedenis. Alternatieve geschiedenis welteverstaan.
Of hij zijn kersverse schrijverschap ziet als tegenpool van het serieuze doktersambt? Dat wijst Nic resoluut van de hand. ‘Integendeel. Als huisarts zie ik de indrukwekkendste verhalen zich voor mijn ogen voltrekken. Verhalen van ontreddering en verval, maar ook verhalen van veerkracht en doorzettingsvermogen. Het blijft een vak dat vaak tot nederigheid dwingt, en tot respect voor de ander. Ontzag zelfs. Het zijn die verhalen, die uitnodigen om het vechten, woelen, dromen en streven waar een mensenleven vol van is, te vangen in woorden. En dat is dan ook precies wat ik me ten doel blijf stellen.’ Een groot verschil is er wel. ‘Als er één vraag is, die je jezelf als huisarts niet wilt hoeven stellen, dan is het: Wat als…?’
Beloftes van gisteren, Zaailied en Oogstfeest zijn vanaf 5 oktober 2024 verkrijgbaar.
